구중 궁궐의 꽃, 능소화에 슬픈 전설
옛날 어느 궁궐에 복사 꽃 빛 고운 뺨에 자태도 아리따운 "소화"라는
어여쁜 궁녀가 있었답니다.
임금의 사랑을 받게 되어 빈(嬪)의 자리에 올라
궁궐 어느 한 곳에 처소가 마련 되었어요.
그러나 어찌된 일인지 임금은 빈의 처소에 한번도 찾아오지 않았지요.

빈이 요사스런 마음을 먹었더라면 갖은 수단을 다해 임금을...

불러 들이려 했을 것이건만, 마음 고운 빈은 이제나 저제나
임금을 마냥 기다리고 있을 뿐이었어요.
다른 비빈(妃嬪)들의 시샘과 음모 때문에 궁궐의 가장 깊은 곳까지
밀려나게 된 그녀는 그런 것도 모른 채 임금이 찾아오기만을
애타게 기다렸어요.

혹 임금의 발자국 소리라도 나지 않을까, 그림자라도 비치지 않을까,
담밑을 서성이기도 하고, 담 너머로 하염없는 눈길을 보내기도 하며
애를 태우는 사이에 세월은 부질없이 흘러만 갔지요.

그러던 어느 여름날 기다림에 지친 이 가여운 여인은...
그리움에 지쳐 "담밑에 묻혀 혹여 오실 임금님을...
기다리겠노라"는 애절한 유언을 남기고 쓸쓸히 죽어갔어요.

더위가 기승을 부리는 어느 한여름 날, 모든 꽃과 풀 들이...
더위에 눌려 고개를 떨굴때 빈의 처소를 둘러친 담을 덮으며
주홍 빛 잎새를 넓게 벌린 꽃이...넝쿨을 따라 곱게 피어나지요.
이 꽃이 바로 능소화(凌宵花)라 하더이다.

그 곱고 진한 빛깔은 고독에 겨운 밤의 짙은 어둠 속에서도
고운 불꽃을 피워 그리움을 사르는 여인의 마음일 듯...

꽃 모습에 반해 꽃을 따다 가지고 놀면
꽃의 충이 눈에 들어가 실명을 한다니 조심해야 한답니다.

장미는 그 가시가 있어 더욱 아름답듯이 능소화는 독이 있어
더 만지고 싶은 아름다움이 있다합니다.

한여름 오랫동안 눈으로만 감상할 수 있는 꽃이예요.